우리 아이, 혹시 ADHD일까요?
최근 우리 아이가 유난히 산만하고 집중을 못 하는 모습을 보이기 시작했어요. 처음엔 단순한 성격이라고 생각했지만, 시간이 갈수록 친구들과의 관계나 학습 태도에서도 어려움을 겪는 걸 보면서 ‘혹시 ADHD 아닐까’ 하는 걱정이 들더라고요. 오늘은 저와 같은 고민을 하는 부모님들을 위해 아이의 ADHD 증상을 중심으로 현실적인 경험과 정보를 나눠보려 합니다.
- 자녀의 이상 행동, 놓치기 쉬운 ADHD 신호
처음엔 단순히 아이가 에너지가 많은 거라 생각했어요. 수업 시간에 자리에서 일어나기도 하고, 혼자 중얼거리거나 친구 말에 끼어드는 모습도 자주 보였거든요. 그런데 담임선생님께 연락이 오고, 친구들과의 갈등이 반복되면서 뭔가 단순히 "산만한 성격"이라고 넘기기에는 무리가 있다는 걸 느꼈습니다.
ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)의 대표적인 증상은 크게 세 가지입니다.
- 주의력 결핍
- 과잉 행동
- 충동성
예를 들어, 숙제를 끝까지 하지 않고 중간에 딴짓을 하거나, 한 가지 일에 집중하지 못하고 자주 실수하는 경우가 많아요. 또래에 비해 행동이 빠르거나 충동적으로 말을 뱉는 경우도 있고요.
이런 증상이 일정 기간 반복되고, 아이의 일상생활에 영향을 준다면 ADHD를 의심해볼 수 있어요. 중요한 건, 이 증상이 아이의 '의지 부족'이나 '버릇 없음' 때문이 아니라, 뇌의 발달 차이로 생기는 신경학적 문제라는 사실입니다.
저희 아이도 처음엔 혼내기만 했지만, 알고 보니 아이는 자기 마음대로 안 되는 걸 참 많이 힘들어하고 있었더라고요.
- 진단은 언제? 어떤 과정을 거치나
ADHD를 정확히 진단받기 위해서는 병원이나 심리상담센터를 찾아야 해요. 저는 처음엔 소아정신과라는 단어가 주는 부담감 때문에 망설였어요. ‘우리 아이가 정신과를 가야 할 정도일까?’ 하는 생각이 들더라고요. 그런데 막상 가보니 오히려 마음이 편해졌습니다.
전문가는 아이의 행동을 객관적으로 바라봐주고, 필요한 검사도 단계별로 안내해주더라고요.
일반적으로 ADHD 진단은 다음과 같이 종합적으로 이루어집니다:
- 부모 상담
- 교사의 관찰 평가
- 심리검사 및 행동검사
한두 번의 상담으로 바로 진단을 내리는 것이 아니라, 일정 기간 동안의 관찰과 기록을 통해 신중하게 접근합니다.
또한 최근에는 ADHD 진단 기준이 조금씩 세분화되면서, 단순히 "산만한 아이"와 진짜 "주의력결핍장애를 겪는 아이"를 구분하려는 노력이 활발해지고 있어요.
저희 아이도 처음에는 '경계성'이라는 판정을 받았고, 꾸준한 관찰과 상담을 통해 최종적으로 ADHD 진단을 받았습니다.
부모로서 중요한 건, 너무 이른 판단으로 낙인찍지 않는 것, 하지만 필요할 땐 전문가의 도움을 망설이지 않는 것이에요.
- ADHD 아이와의 생활, 우리가 바꿔야 할 것들
진단을 받고 나니 이제 무엇을 해야 할지 막막했어요. 약을 먹여야 할지, 행동치료를 해야 할지, 아이를 어떻게 대해야 할지도 잘 몰랐거든요. 그런데 전문가가 이런 얘기를 해주셨어요.
"아이를 바꾸려 하지 말고, 먼저 부모의 반응부터 바꿔보세요."
이 말이 정말 마음에 박혔습니다.
ADHD 아이는 일반적인 훈육 방식이 잘 통하지 않아요. 야단을 치거나 혼을 내기보다는, 행동의 원인을 이해하고 환경을 조정해주는 것이 훨씬 효과적입니다.
예를 들어:
- 긴 숙제를 쪼개서 하도록 도와주기
- 시각 타이머로 시간을 알려주기
- 구체적인 칭찬 자주 해주기
또한 생활에서도 중요한 건 루틴이에요. 정해진 시간에 일어나고, 정해진 자리에 앉아 공부하고, 충분한 신체활동을 하는 것. 이런 기본적인 틀을 만들어주니 아이도 조금씩 안정되는 게 보였어요.
물론 하루아침에 되는 건 아니에요. 지금도 힘들 때가 많지만, 아이가 스스로를 이해하게 되었다는 점이 가장 큰 변화예요.
[요약]
ADHD는 단순히 산만한 성격이 아니라, 뇌의 발달 특성에 따른 신경학적 증상입니다.
부모가 아이의 행동을 어떻게 받아들이고, 어떤 환경을 만들어주느냐에 따라 아이의 삶도 많이 달라질 수 있어요.
만약 우리 아이가 다르다고 느껴진다면, 혼자 고민하지 마시고 꼭 전문가의 도움을 받아보시길 바랍니다.